О художественном содержанииО содержании ▾
Описанные в книге герои, события и особенности её мира относятся к художественному повествованию. Сходство с реальными людьми, местами или происшествиями не означает, что автор описывает их в действительности.
Чудодейственные настои, алхимические смеси и другие вещества из фантастических историй существуют только в рамках сюжета. Их описание не служит инструкцией или рекомендацией к употреблению. Заботьтесь о своём здоровье и не употребляйте запрещённые или одурманивающие вещества.
4851 год по сайленскому календарю.
В три часа ночи исследователь Цэнь, отвечавший за ночные наблюдения B48, получил сообщение об аномалии.
Он уже собирался заканчивать работу.
Седьмой наблюдательный центр только что завершил очередной сбор данных. Вычислительной системе, отвечавшей за обработку изображений, требовалось ещё несколько часов, чтобы закончить работу. Согласно плану, в ближайшие несколько дней важных наблюдений не предвиделось.
Однако программа автоматического анализа обнаружила несколько ранее не зарегистрированных источников аномального излучения на одном из материков северного полушария B48.
Цэнь открыл отчёт и первым делом проверил состояние оборудования.
Никаких сбоев не обнаружилось.
Затем он вызвал данные трёх последних наблюдений, проведённых в сходных условиях.
Аномальные сигналы по-прежнему присутствовали.
Но ещё страннее было то, что их число, похоже, быстро росло.
В записях шестилетней давности в этом районе отмечалось лишь несколько слабых источников аномального излучения. А во время последнего наблюдения похожие сигналы обнаружились уже более чем в десятке удалённых друг от друга мест.
Цэнь увеличил изображение одного из участков.
Там находилось крупное поселение у слияния рек.
Несколько десятилетий назад здесь раскинулась равнина, где преобладало земледелие. Теперь берега рек были застроены, а поселение разрасталось во все стороны, занимая полосу шириной в несколько десятков километров.
Аномальные сигналы сосредоточивались в нескольких районах поселения.
Тепловое излучение там было сильнее, чем на окружающей поверхности, а некоторые источники продолжали работать даже ночью.
Сперва Цэнь предположил, что в этом районе произошёл крупный пожар.
Но затем он заметил: местоположение этих источников тепла оставалось относительно стабильным на протяжении нескольких лет, а сами они постепенно увеличивались в размерах.
Очевидно, это был не природный огонь.
Цэнь проверил записи атмосферного спектра B48 за последние двадцать лет.
Концентрация нескольких газов, связанных с горением, повышалась из года в год.
Пока изменения были невелики и сами по себе не доказывали наличия промышленной деятельности. Но рост концентрации, похоже, совпадал по времени с увеличением числа источников тепла на поверхности.
Цэнь некоторое время сидел перед экраном, обдумывая увиденное.
Затем он отозвал уже поданную заявку об окончании рабочего дня и связался с руководителем наблюдательного центра.
«Кажется, мы нашли их заводы».
Известие о широком распространении механизированного производства на B48 быстро привлекло внимание Главного управления астрономических исследований.
За последние сто тридцать лет учёные Сайлена не раз обсуждали, когда же B48 вступит в индустриальную эпоху.
Изначально они могли судить об уровне общественного развития этой цивилизации лишь по изменениям сельскохозяйственных полей, дорог и городов.
Пятьдесят пять лет назад исследователи обнаружили крупные сооружения, предположительно использовавшие энергию речного потока для приведения механизмов в движение. Но тогда доказательств всё ещё было недостаточно.
Даже в обществе, не пережившем промышленной революции, гидротехнические сооружения, механизмы и крупные постройки могли быть весьма сложными.
Учёным требовались доказательства того, что появилось масштабное использование энергии и непрерывное механизированное производство.
Обнаруженные Цэнем аномальные источники тепла как раз открывали новое направление исследований.
В течение следующих двух месяцев исследовательская группа провела несколько наблюдений этих районов.
Выяснилось, что подобные аномалии встречаются не только возле города, обнаруженного первым.
Вблизи крупных поселений на других материках B48 тоже появлялись источники тепла, число и размеры которых росли.
Обычно они концентрировались в районах с удобным транспортным сообщением, возле рек или неподалёку от крупных искусственных сооружений.
В некоторых из этих районов заметно изменился характер землепользования.
Исследователи совместно проанализировали снимки поверхности, данные теплового инфракрасного диапазона и записи атмосферного спектра. Постепенно они исключили такие объяснения, как крупные природные пожары, обычная сельскохозяйственная деятельность и известные геологические явления.
На третьем совещании по повторной проверке данных Цэнь, с самого начала отвечавший за расследование, озвучил свой вывод.
«Думаю, у нас достаточно оснований полагать, что на B48 ведётся широкомасштабное механизированное производство».
Планетолог, изучавший атмосферу, всё ещё сомневался.
«Мы пока не знаем, что именно производят эти сооружения».
«Разумеется, не знаем».
«И не знаем, какой вид энергии они используют».
«Мы можем утверждать лишь то, что по меньшей мере часть сооружений непрерывно потребляет огромное количество энергии».
«А может быть, они просто используют незнакомую нам технологию переработки сельскохозяйственной продукции?»
Цэнь задумался.
«Возможно. Но если для такой переработки нужно строить крупные сооружения в сотнях разных районов, которые постоянно выделяют столько тепла и выбросов, сколько мы сейчас наблюдаем, то разница между этим и промышленным производством, пожалуй, уже не так существенна».
В зале кто-то рассмеялся.
Планетолог тоже улыбнулся.
«Ладно, принимаю это объяснение».
Однако в официальном отчёте формулировки оставались предельно осторожными.
В конечном счёте Главное управление астрономических исследований пришло к заключению:
На B48 возникло широкомасштабное механизированное производство, обладающее явными признаками индустриализации.
Это означало, что спустя примерно сто тридцать лет после первого обнаружения разумной цивилизации Сайлен наконец получил наблюдательные доказательства, достаточные для вывода о вступлении B48 в индустриальную эпоху.
Публикация этой новости не вызвала такого же всеобщего ажиотажа, как открытие разумной цивилизации.
Большинство жителей Сайлена просто узнали из новостей, что обитатели далёкой планеты начали использовать более совершенные производственные технологии.
Некоторые поздравляли их с этим достижением.
Другие считали, что подобное рано или поздно должно было произойти в ходе развития любой цивилизации.
Но для учёных, долгое время изучавших B48, важнее всего была не сама индустриализация.
А то, как она произошла.
«Похоже, мы всё это время кое в чём ошибались».
Несколько месяцев спустя на ежегодной научной конференции Главного управления астрономических исследований учёный, отвечавший за модели развития цивилизаций, поднял вопрос.
Он свёл данные о признаках индустриального развития B48 за последние сто тридцать лет в одну карту.
Разные цвета обозначали время, когда впервые удалось надёжно выявить сооружения разных типов.
Изменения на карте были очевидны.
В первые несколько десятилетий новые инженерные сооружения обычно появлялись лишь возле нескольких крупных поселений.
Даже если впоследствии похожие сооружения строили в окрестностях, на это уходило немало времени.
Но в последние десятилетия этот процесс заметно ускорился.
Особенно за последние двадцать лет: в некоторых районах, разделённых тысячами километров и даже расположенных на разных материках, сооружения одного и того же типа стали появляться примерно в одно и то же время.
«В наших моделях всегда предполагалось, что скорость распространения технологий в первую очередь ограничена численностью населения, транспортом и производственными возможностями», — сказал учёный.
«Но если эти факторы не изменились настолько, чтобы объяснить происходящее, нам трудно понять, почему новые технологии B48 так быстро распространились на столь обширной территории».
Цэнь сидел в заднем ряду конференц-зала.
Он поднял руку.
«А могли ли они создать какую-нибудь систему связи?»
«Мы рассматривали такую возможность».
«И к чему пришли?»
«Пока мы не нашли достаточно надёжных прямых доказательств. Но имеющиеся данные позволяют считать это вполне правдоподобным объяснением».
Учёный вызвал несколько архивных материалов.
Одни из них относились к раннему периоду промышленной революции на Сайлене.
К тому времени на Сайлене уже появилось множество важных механических изобретений.
Но из-за языковых, политических и торговых барьеров между разными странами некоторые технологии долгое время не получали широкого применения.
В отдельных регионах даже после того, как соседние страны перешли к механизированному производству, экономика по-прежнему опиралась на традиционные орудия труда.
«В истории Сайлена распространению технологий часто предшествовало преодоление транспортных, торговых и политических препятствий», — сказал учёный.
«Но B48, похоже, не вполне следует этому пути».
Он указал на несколько районов карты.
«Между ними лежат океаны и крупные горные хребты. Судя по нашим оценкам транспортных возможностей, технологии не должны были распространяться так быстро».
«Вы хотите сказать, что информационная революция произошла у них раньше промышленной? Или, может быть, мы просто недооцениваем их транспортные возможности», — заметил кто-то.
«И такое возможно».
«Вы рассматривали вариант, что в разных регионах независимо изобрели похожие технологии?»
«Рассматривали. Но по мере того, как число похожих сооружений растёт, это объяснение подходит к всё меньшему числу случаев».
Учёный помолчал.
«Мне кажется, мы систематически недооцениваем возможности B48 по обмену информацией».
После конференции этот вывод внесли в новый исследовательский отчёт.
Однако исследователи не стали делать дальнейших выводов о том, каким именно способом B48 передаёт сообщения.
Они пока не обнаружили соответствующую инфраструктуру и не знали, существуют ли единые технические стандарты на разных материках.
Пока не появятся прямые доказательства, это оставалось лишь гипотезой.
Затем Главное управление астрономических исследований решило заново проверить архивные записи о развитии цивилизации B48.
На этот раз исследователи сосредоточились не только на размерах городов, площади освоенных земель и масштабах использования энергии, но и добавили новый показатель.
Время, необходимое для распространения технологий.
Цэню поручили обработать часть исторических данных.
В одном исследовательском архиве, составленном несколько десятилетий назад, он наткнулся на указание, оставленное тогдашним главным исследователем.
При каждом обновлении прогностической модели следовало сохранять и те прогнозы старой модели, которые не подтвердились.
Последующие поколения исследователей неизменно соблюдали это требование.
В огромной исторической базе данных хранилось множество прогнозов, опровергнутых или скорректированных реальным ходом событий.
Цэнь открыл несколько таких материалов.
Согласно одним моделям, до начала широкомасштабного механизированного производства на B48 должно было пройти ещё не менее ста лет.
Другие предсказывали, что индустриализация начнётся в нескольких густонаселённых районах, а затем будет медленно распространяться, постепенно охватывая всю планету.
Но наблюдения показали, что оба этих прогноза заметно разошлись с реальностью.
Цэнь добавил новые данные в систему прогнозирования.
Результаты расчётов изменились.
В некоторых условных сценариях темпы технологического развития B48 в будущем становились ещё выше.
Прогноз, согласно которому развитие пойдёт по быстрому пути и займёт триста пятьдесят лет, уже не казался таким невероятным, каким выглядел вначале.
И всё же модели оставались крайне неопределёнными.
Исследовательская группа не могла сказать, удастся ли B48 и дальше поддерживать нынешние темпы развития.
Нельзя было и понять, столкнётся ли эта цивилизация в будущем с затяжными войнами, энергетическим кризисом или серьёзным технологическим барьером.
Достоверно известно было лишь одно: за последние сто тридцать лет B48 неоднократно совершала технологические прорывы, которые ранние модели Сайлена не смогли точно предсказать.
Цэнь положил рядом старую и новую модели.
И вдруг заметил один вопрос.
«Если они могут так быстро распространять уже существующие технологии, что произойдёт, когда случится по-настоящему крупный научный прорыв?»
Исследователь, сидевший рядом, поднял голову.
«Что ты имеешь в виду?»
«Например, новую энергетическую технологию или механизм, способный резко повысить производительность».
«Тогда они, вероятно, быстро распространят его по другим регионам».
«Сколько времени на это ушло бы у Сайлена?»
«На что?»
«Сколько прошло бы от появления важной технологии до того, как она по-настоящему изменила способ производства всей цивилизации?»
Собеседник задумался.
«На одни технологии ушли десятилетия. На другие — больше ста лет. А некоторые начали приносить настоящую пользу лишь спустя несколько столетий».
Цэнь кивнул.
«А если B48 удастся сократить этот срок?»
Исследователь посмотрел на кривую прогноза на экране.
«Тогда нам придётся пересчитать многое».
Через несколько дней планетарный департамент безопасности получил новый оценочный отчёт.
В нём появился фактор, который раньше не рассматривали отдельно.
Эффективность распространения технологий на B48.
Согласно пояснению Главного управления астрономических исследований, имеющиеся данные указывали на то, что некоторые технологии B48 могли распространяться между регионами быстрее, чем это происходило в прошлом Сайлена.
Это могло значительно сократить время между появлением новой технологии и её широким применением.
Однако исследователи особо отметили: пока невозможно определить причины этого явления, и нет доказательств того, что оно непременно свидетельствует о более высоких биологических познавательных способностях разумных существ B48. Эксперты также считали маловероятным, что до индустриализации B48 успела пройти информатизацию.
Аналитики планетарного департамента безопасности ознакомились с этим разделом.
Затем они предложили новую задачу для исследования.
Если B48 быстрее, чем Сайлен в прошлом, усваивает и внедряет технологии, насколько знания Сайлена могли бы ускорить развитие B48 в случае установления контакта между цивилизациями?
Сотрудники, отвечавшие за анализ моделей, провели несколько расчётов.
Результаты сильно различались.
В одних сценариях даже при условии, что Сайлен поделится фундаментальными научными знаниями, B48 потребовалось бы немало времени, чтобы создать соответствующую производственную базу.
В других сценариях даже небольшой объём ключевых знаний мог позволить B48 перескочить через технологические этапы, на изучение которых иначе ушли бы годы.
В конце отчёта не было однозначного ответа.
Планетарный департамент безопасности решил продолжить исследование.
Но по сравнению с предыдущими оценками безопасности в этот раз добавили новую рекомендацию по выработке политики.
Пока возможности B48 усваивать технологии не изучены в достаточной мере, любые планы инициативного контакта следует оценивать с учётом долгосрочных последствий распространения знаний.
Рекомендацию представили на рассмотрение, и административный комитет вскоре её одобрил.
Она не вызвала открытых споров: правительство Сайлена ещё не решило, стоит ли устанавливать официальную связь с B48.
Для большинства чиновников это было лишь необходимое дополнение к уже существующей политике оценки рисков.
В том же году правительство Сайлена провело открытые слушания о будущих направлениях исследований B48.
На них один астроном предложил попробовать отправить B48 тщательно продуманное математическое сообщение.
По его мнению, пусть между цивилизациями ещё не было общего языка, математические закономерности не зависели от культурного контекста той или иной цивилизации.
Если B48 уже обладала достаточно глубокими математическими знаниями, то, возможно, смогла бы понять простые числовые последовательности и геометрические соотношения.
Даже если немедленно установить связь не удастся, такая попытка могла бы помочь Сайлену узнать больше о познавательных способностях другой стороны.
Представитель планетарного департамента безопасности возразил.
«Мы пока не знаем, какие частоты сигнала B48 способна принимать и как там истолкуют переданную информацию».
«Поэтому можно начать с самых простых математических закономерностей», — ответил астроном.
«А если они примут сигнал и поймут, что он пришёл от другой цивилизации?»
«Разве не этого мы хотим добиться?»
«Это цель, которую стоит обсудить. Но мы ещё не оценили возможные последствия».
Астроном недовольно поморщился.
«Мы наблюдаем за ними уже шестьсот лет. Неужели нам и дальше ждать ещё несколько столетий?»
«Ожидание не самоцель», — ответил представитель службы безопасности.
«Вопрос в том, что теперь мы знаем: B48 может развиваться быстрее, чем предполагалось раньше. Если инициативный контакт ещё сильнее ускорит это развитие, нам следует заранее понять, к чему это может привести».
«Но любой контакт может изменить ход их развития».
«Верно».
«Значит ли это, что мы никогда не должны выходить с ними на связь?»
«Я этого не предлагал».
Слушания закончились без единого мнения по вопросу инициативной связи.
Главному управлению астрономических исследований поручили дополнительно изучить возможные последствия различных способов обмена информацией.
В научном сообществе к этому решению отнеслись по-разному.
Одни считали, что правительство проявило излишнюю осторожность.
Другие полагали, что, не зная общественного устройства другой цивилизации, действительно можно непредсказуемо повлиять на молодое общество, если бездумно предоставить ему передовые знания.
Споры продолжались некоторое время, но постепенно их вытеснили другие общественные темы.
Работа по наблюдению за B48 почти не пострадала.
В начале 4852 года по сайленскому календарю Цэнь завершил итоговый исследовательский отчёт о ходе индустриализации B48.
В приложении он пункт за пунктом сравнил хронику технологического развития за последние сто тридцать один год с ранним периодом промышленной революции на Сайлене.
Он обнаружил, что пунктов, которые можно было бы напрямую сопоставить, на самом деле немного.
У двух цивилизаций были разные природные условия, ресурсы и общественное устройство.
Даже если они строили внешне похожие промышленные сооружения, это не означало, что в их основе лежали одинаковые инженерные принципы.
Некоторые технологии на Сайлене появились рано, а на B48 их до сих пор не обнаружили.
Другие, напротив, похоже, получили на B48 гораздо более широкое распространение.
Но если перейти от отдельных технологий к процессу их распространения, начинало снова и снова проявляться одно различие.
В истории Сайлена технология обычно сначала меняла какой-то один регион и лишь спустя довольно долгое время постепенно влияла на другие.
Многие же технологические новшества на B48, похоже, распространялись по всё более обширным территориям за всё более короткие сроки.
Цэнь ещё раз проверил данные и собрался отправить отчёт.
В этот момент в кабинет вошёл коллега, занимавшийся историческими исследованиями.
«Я видел твои выводы».
«Есть замечания?»
«Нет. Просто мне кажется, ты считаешь многие события нашей истории препятствиями, которых можно было избежать».
Цэнь поднял голову.
«Разве не так?»
«Некоторых, конечно, можно было избежать. Но когда случались многие конфликты, их участники просто не знали, что у них есть другие варианты».
«Я понимаю».
Коллега сел рядом.
«Оглядываясь назад, мы видим, сколько времени отняли некоторые войны и споры. Но люди того времени не всегда могли предвидеть все последствия. Никто не начинал войну ради удовольствия: с их точки зрения, у каждого были законные интересы, которые нужно было защищать».
Цэнь ненадолго задумался.
Затем закрыл отчёт.
«Но у них хотя бы была возможность выбирать».
Коллега не сразу ответил.
Немного погодя он улыбнулся:
«Похоже, ты начинаешь им немного завидовать».
«Есть такое».
Цэнь тоже улыбнулся.
Затем он отправил отчёт в Главное управление астрономических исследований.
В заключении он не стал утверждать, что B48 непременно превзойдёт Сайлен в будущем.
В то же время планетарный департамент безопасности получил те же материалы.
В системе научных исследований это обновление признали важным достижением в изучении закономерностей развития цивилизаций.
А в системе долгосрочной оценки безопасности сотрудники добавили для B48 новый показатель риска.
Способность усваивать и распространять технологии: выше прежних ожиданий.